Cu o populatie de peste 12,5 miloane Istanbulul este un megaoras, precum si centrul financiar, comercial si cultural al Turciei. Acesta se intinde pe 27 de districte din cele 39 ale provinciei cu acelasi nume, fiind al cincilea oras ca marime din lume. Partea europeana se afla situata in regiunea istorica Tracia iar cea asiatica in Anatolia.
In anul 2010 metropola este declarata una din cele 3 Capitale Europeene ale Culturii, celelalte doua capitale culturale din 2010 fiind Pécs, Ungaria, si Essen, Germania.
Istanbul nu este doar un oras frumos, istoric, este si centrul de expozitii internationale in diverse domenii: comunicatii, inginerie, metalurgie, inalta tehnologie, industrie usoara. Oras construit mai multe moderne, locuri de bine echipate.
De obicei, calatoriile sunt plasate in partea europeana a orasului Istanbul. Pentru oamenii de afaceri cu siguranta zona Taksim - capitala culturala, de afaceri si centru politic al orasului Istanbul. Turistii trebuie sa stea in Orasul Vechi, in Sultanhamete. Pentru shopping turistii se bucura de hoteluri confortabile, abordabile si de cele mai aglomerate cartiere de cumparaturi - Laleli, Aksaray, si Beyazit.
Conform legendei, in 667 i.Hr.. e. fiul lui Poseidon si rege al Megara Vizas a intrebat Oracolul, care este cel mai bun loc pentru a stabili un oras, si a primit un raspuns ciudat: "In cazul in care este greu de vazut oameni in fata. Dupa o lunga cautare Vizas a gasit un astfel de loc in peninsula din Cornul de Aur - in partea din fata a Golfului unde oameni traiau, foarte incantat de frumusetea locului. Este putin probabil ca, atunci cand grecii antici au inteles ca stramtoare nu este impartasita de doua asezari si doua continente - Europa si Asia. Oras de numele fondatorului a fost numit Bizant. In 330 AD Bizantul a fost cucerit de romani, si imparatul Constantin, apreciind locatia strategica a orasului, a ordonat sa se mute aici capitala Imperiului Roman, care a devenit cunoscut sub numele de Constantinopol. Constantin a dorit o noua capitala sa depaseasca frumusetea Romei: cladiri maiestuoase s-au construit aici, sculpturi valoroase, exportate, coloane de marmura, care in prealabil au impodobit templele romane si in piete. Constantinopol in secolul al XV-lea a devenit capitala a Imperiului Otoman, si a fost redenumit in Instanbul (Istanbul).
De secole, Istanbul a fost la intersectia unor rute comerciale care i-au adus faima, bani si maretia.
Principalele atractii din Istanbul sunt concentrate in orasul istoric: resedinte antice din Topkapi sultanilor "Palace, Sfanta Sofia, care de secole au servit ca o biserica crestina, si apoi a fost transformat intr-o moschee (unua dintre putinele moschei din lume care sunt deschise pentru turisti) , "Blue Mosque, decorata de sus in jos maoylikoy; obeliscuri care au ramas de la hipodromurile vechi, palatul de lux al sultanilor ultima" Dolmabahce. Aici este una dintre cele mai vechi piete din lume - piata interioara.
